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19. August

«Und aus ist es mit meinen Ferien», knurrte Inspektor Battle.

Mrs Battle war enttäuscht, aber lange Jahre des Zusammenlebens mit einem Mann des Gesetzes hatten bewirkt, dass sie derartige Enttäuschungen gelassen hinnahm.

«Ja nun», erwiderte sie, «da kann man nichts machen. Ich nehme an, dass es sich um einen interessanten Fall handelt?»

«Äußerlich betrachtet, kaum. Aber immerhin genügend aufregend, dass die Leute im Außenministerium wie aufgescheuchte Ameisen herumrennen. Doch es ist kein Fall, den ich in meinen Memoiren erwähnen würde, falls ich jemals so töricht wäre, sie zu schreiben.»

«Wir könnten ja unsere Ferien verschieben», meinte Mrs Battle zögernd.

«Kommt nicht infrage. Du gehst mit den Mädchen nach Britlington – seit März sind die Zimmer bestellt. Und weißt du, was ich machen werde? Wenn die Sache erledigt ist, fahre ich zu Jim und bleibe eine Woche bei ihm.»

Jim war Inspektor Battles Neffe: Sergeant James Leach.

«Saltington liegt ganz nahe bei Saltcreek und bei der Easterhead-Bucht», fuhr Battle fort. «Da kann ich Luft schnappen und schwimmen.»

Mrs Battle rümpfte die Nase.

«Wahrscheinlicher, dass Jim dich in irgendeinen Fall hineinziehen wird!»

«Um diese Jahreszeit gibt es dort keine Fälle – höchstens mal eine Frau, die im Warenhaus einen kleinen Gegenstand klaut. Außerdem versteht Jim etwas vom Geschäft, er braucht meine Hilfe nicht.»

«Na gut», seufzte Mrs Battle. «Wird schon alles werden. Aber irgendwie enttäuscht bin ich doch.»

«Solche Dinge muss man als Prüfung hinnehmen», versicherte ihr Inspektor Battle.